殺滅癌細胞的特殊蛋白質是什么？

  研究人員利用同步加速器和低溫電子顯微檢查技術，對名為側耳溶血素(pleurotolysin)的蛋白質的功能進行了研究，為開發新型靶向藥物及工具提供了新思路；通過分子快照技術，研究人員可以將側耳溶血素的活動過程轉化成為視頻影像來展現其特殊的打孔蛋白，這種打孔蛋白可以在靶向細胞上打孔進而有效殺滅細胞，同時也為其它殺傷性細胞提供了一個作用通道。

  研究人員曾經并不認為可以觀察到這種特殊蛋白的作用方式，但在新型技術的幫助下我們如今可以清楚地觀察到這種打孔蛋白的作用過程了；通過分子成像，結合生物物理學及計算機相關模擬試驗，研究人員闡明了側耳溶血素蛋白的運動方式，以及其如何伸展及重折疊從而在靶向細胞上打孔，與此同時研究人員發現了這種蛋白的要害部位，這樣研究者就可以觀察如何阻斷打孔的機制，或者是將側耳溶血素蛋白引入到可以發揮更大用途的位置。

  在我們可食用的菌菇中，平菇卻往往有著神奇的一面，它們可以通過一種特殊的蛋白“吃掉”蜘蛛和線蟲；然而我們機體的免疫系統也有特殊的一面，通過破壞感染性細胞、癌細胞及細菌來保護機體不受侵害。

  下一步研究人員將選取從平菇中提取的蛋白來將其同自然界中的相同蛋白進行對比，當然研究者尤其感興趣于研究人類機體中的蛋白家族，尤其是穿孔素，其被認為同上述蛋白質的作用方式相同。這些蛋白在醫藥研究領域均具有潛在的應用價值，比如抑制自體免疫疾病患者的免疫反應或阻斷李斯特菌從免疫細胞中逃逸等。

  目前研究人員還有大量的工作需要去做，后期將對側耳溶血素的更多功能進行研究，希望其早日可以應用于臨床中幫助治療疾病改善患者的生活質量。