水電廠基礎自動化是一個綜合的、系統的工程，其自動化元件的合理、可靠選型是水電廠能否實現無人值班(少人值守)的基礎。使用自動化元件的目的，就是要對電站、機組及其附屬設備的狀態和關鍵部位進行測量和控制。從這一點來區分，我們可以把這些自動化元件簡單的分為測量類和控制類兩大類別。

基礎自動化的智能化發展
    基礎自動化元件(裝置)按功用顯示元件按用途分類：溫度、壓力、流量、液位、位移、轉速、軸電流、油混水、壓力脈動、水位差、流量水頭等測量傳感器、變送器、測量儀表和控制器、開關等。執行元件包括各種電磁閥、電磁空氣閥和執行機構等。

按被測量控制量原理分類自動化元件
1、溫度：測溫電阻、溫度控制器、溫度巡檢儀
2、壓力：壓力表、壓力變送器、壓力顯控器、投入式液位計、水頭
水位計、水頭流量效率儀。
3、液位：各類浮子式液位計、磁翻板液位計。
4、位置及位移測量：位移傳感器、角位移傳感器、主令控制器、剪斷銷信號器。
5、轉速：轉速信號裝置、機械轉速開關、機械過速保護裝置。
6、液壓系統保護：事故配壓閥、重錘關機卸荷閥、兩段關閉裝置。
7、制動系統：機組制動組合閥、機組制動屏。
8、軸電流監測系統
9、油質監測：油混水及油積水傳感器。