在有VOC物質的建筑物內工作和生活，有些人就會頭痛或眼花，即所謂的“新房癥候群”。這對人類健康有影響。不僅是家裝材料的VOC問題已得到重視，近年人們對電子設備的VOC問題也開始關注起來。由于電子設備中的元器件使用用了樹脂和膠合劑，它們也含有VOC。在使用電子設備時溫度又較高，一些常溫下有揮發的半揮發性有機物SVOC，在較高溫度下便會揮發出來，部分氣化點在40。C以上的VOC，放射量就會迅速增大。

各種定義

美國ASTM d3960-98標準將voc定義為任何能參加大氣光化學反應的有機化合物。

美國聯邦環保署(EPA)的定義：揮發性有機化合物是除一氧化碳、二氧化碳、碳酸、金屬碳化物、金屬碳酸鹽和碳酸銨外，任何參加大氣光化學反應的碳化合物。

世界衛生組織（WHO,1989）對總揮發性有機化合物（TVOC)的定義為，熔點低于室溫而沸點在50-260℃之間的揮發性有機化合物的總稱。voc物質

有關色漆和清漆通用術語的標準ISO 4618/1-1998和德國DIN 55649-2000的定義是，原則上，在常溫常壓下，任何能自發揮發的有機液體和/或固體。同時，德國標準在測定VOC含量時，又做了一個限定，即在常壓下，沸點或初餾點低于或等于250℃的任何有機化合物。

巴斯夫公司則認為，zui方便和zui常見的方法是根據沸點來界定哪些物質屬于VOC，而zui普遍的共識認為VOC是指那些沸點等于或低于250℃的化學物質。所以沸點高于250℃的那些物質不歸入VOC的范疇，往往被稱為增塑劑。

在中國國家標準GB/T 18883-2002 《室內空氣質量標準》中對總揮發性有機化合物（Total Valatile Organic Compounds TVOC）的定義是：利用Tenax GC和Tenax TA采樣，非極性色譜柱（極性指數小于10）進行分析，保留時間在正己烷和正十六烷之間的揮發性有機化合物。