實驗中，當磁珠的顏色從棕褐漸變為紅褐色，不少人會心生疑惑：這磁珠還能繼續使用嗎？其實，磁珠變色是一種常見現象，背后蘊含著一定的科學原理，了解這些原理，就能更從容地應對。

一、磁珠變色的緣由

核酸提取常用的磁珠具有典型的核殼結構。外層的二氧化硅（SiO?）如同一層保護膜，不僅能提供保護，還賦予磁珠功能化的表面；而內部的磁核由鐵氧化物構成，主要是Fe?O?和γ?Fe?O?的混合物，這正是磁珠具備超順磁性的關鍵所在。

在儲存過程中，磁核與空氣、水分接觸，會發生氧化反應：Fe?O?（黑色）與氧氣反應生成 γ?Fe?O?（紅褐色）。簡單來說，就是磁核中的 Fe2?被氧化成了 Fe3?，這便是磁珠顏色改變的直接原因。

磁珠的顏色還受到磁核材料、表面包覆材料以及粒徑大小的影響，其中磁核材料的影響較為顯著。比如黑色的Fe?O?被氧化后，就會變為棕黃色的Fe?O?。用于核酸提取的磁珠，其表面大多修飾有 SiO?，但這層 SiO?并非致密，存在一定縫隙，氧氣小分子可以通過這些縫隙進入，使 Fe?O?逐漸氧化為棕黃色的 Fe?O?。

二、變色對磁珠性能的影響

（一）對結構與磁響應的影響

許多人擔心磁珠氧化后，飽和磁化強度會大幅降低。實際上，雖然存在差異，但并不明顯。Fe?O?的飽和磁化強度確實高于氧化產物γ?Fe?O?，單個顆粒氧化后磁響應性會有所減弱，但對于常規的核酸提取操作，γ?Fe?O?的超順磁性足以將磁珠吸附到管壁。有實驗數據顯示其磁響應時間隨儲存時間的變化并不明顯，說明氧化對磁響應時間的影響較小。

有人會問，二氧化硅外殼是否會裂開導致鐵離子泄漏？答案是可能的。二氧化硅殼層雖有保護和功能化作用，但并非沒有縫隙，不同磁珠的包層厚度也存在差異。在長期儲存中，緩沖液pH變化、溫度波動以及機械應力等因素，可能會使其表面出現納米級的裂縫和孔隙。這會帶來兩方面影響：一是為溶解氧提供通道，加速內部磁核的氧化；二是導致Fe2?/Fe3?離子泄漏到周圍的緩沖液中。

（二）對核酸提取性能的影響

在輕微氧化初期，對磁珠性能的影響有限，但長期氧化會使核酸提取效率降低。一方面，泄漏的 Fe2?和 Fe3?屬于高價陽離子，會與目標陽離子（如 Na?）競爭磁珠表面基團和 DNA 磷酸骨架上的結合位點，從而降低核酸吸附效率，不過使用前清洗磁珠可以在一定程度上緩解這一問題。另一方面，隨著時間推移，二氧化硅殼層的裂縫可能會加劇甚至剝落，減少可結合核酸的官能團數量。不過，磁珠在有效期內，其表面羧基密度的變化處于可控范圍。

但值得放心的是，磁珠顏色變化后，其“工作能力”依然可靠。從相關數據可以得出，變色前后，飽和磁強度都保持在60emu/g，仍具備超順磁性，能夠實現快速磁回收。作為核酸提取磁珠，其工作效率較高，核酸回收率可達90%以上。即便有些磁珠在“高溫有氧環境” 中 14 天就發生變色，工作效率也不會受到影響。

三、磁珠儲存的建議

磁珠顏色從棕褐變為紅褐色，是磁核氧化的明顯標志，其對性能的影響是逐漸顯現的。輕微變色初期影響不大，但隨著老化程度加劇（顏色加深），性能下降的風險會明顯增加。

不過也無需過度擔憂，磁珠在氧化變色后，會形成一層致密的氧化層，之后便不會再發生變化，因此這種氧化是安全的，不會影響其工作能力。

為使磁珠保持良好狀態，應嚴格按照制造商的說明進行儲存，通常需要冷藏、密閉保存，同時關注有效期。若觀察到磁珠明顯變色，在處理珍貴樣本前，建議用新批次的磁珠進行性能驗證。