手動鑲嵌機需要人工手動操作，如旋轉機體外手輪，通過一對傘齒輪帶動機體內絲桿使壓制試樣的下模在剛模套內上下移動，來實現對試樣的壓制。在加壓、控溫等環節，也多依靠人工判斷和操作，雖然部分手動鑲嵌機配置了數顯溫控器等，能實現一定程度的自動化，但整體而言，人工參與度較高。

自動鑲嵌機則是全自動控制，操作人員只需設置好參數，如加熱溫度、保溫時間、壓強等，機器就能自動完成從樣品放置、加熱、加壓到冷卻的全過程。通過 PLC 或計算機控制系統對整個過程進行自動化管理，減少了人工操作。

手動鑲嵌機操作步驟較多，每次鑲嵌制樣時間相對較長，如 XQ - 2B 型金相試樣手動鑲嵌機每件試樣鑲嵌（用電玉粉）約 12 分鐘。而且人工操作速度有限，不適用于大量樣品的快速制備。

自動鑲嵌機的制樣效率高，如一些先進的全自動鑲嵌機可以在 6 - 8 分鐘完成 2 個樣品的可連續制樣。其采用的加熱技術和優化的冷卻系統，以及程控進行的加溫和冷卻、氣動或者液壓程控加壓和保壓，大幅提升了制樣速度。

手動鑲嵌機的制樣質量受操作人員的技術水平和經驗影響較大。人工操作在溫度、壓力控制的穩定性方面相對較差，可能導致不同批次樣品的鑲嵌質量存在差異。

自動鑲嵌機采用智能溫控加溫、氣壓或液壓動態自控加壓、智能節水式冷卻控制等技術。能夠精確控制溫度、壓力和時間，避免了人工操作中的誤差，確保鑲嵌過程的精度和穩定性，從而提高了試樣的質量，保證每個樣品的處理過程相同，提高了金相觀察結果的可靠性。

手動鑲嵌機適用于制樣量小的中小實驗室或教學實驗室。對于一些簡單的樣品，或者對鑲嵌質量要求不是特別高、預算有限的情況，手動鑲嵌機能夠滿足基本需求。

自動鑲嵌機適用于制樣量大的實驗室，以及對制樣質量和效率要求較高的場合，如工廠在線質量控制、科研機構對新材料的研究等。它可以處理多種類型的樣品，包括易碎、壓力敏感或形狀復雜的材料。

手動鑲嵌機結構相對簡單，價格通常較為便宜。其維護也相對容易，一般不需要專業的技術人員，操作人員經過簡單培訓即可進行日常的維護和保養。

自動鑲嵌機由于具備復雜的自動化控制系統、高精度的加熱和加壓裝置等，設備成本較高。而且其維護需要專業的技術人員，對維護人員的技術水平要求較高，維護成本也相對較高。