早在上世紀80年代，美國就曾提出研究發展"適應控制"機床，但由于許多自動化環節如自動檢測、自動調節、自動補償等沒有解決，雖有各種試驗，但進展較慢。后來在電加工機床(EDM)方面，首先實現了"適應控制"，通過對放電間隙、加工工藝參數進行自動選擇和調節，以提高機床加工精度、效率和自動化。

隨后，由美國政府出資創建的機構--智能機床啟動平臺(SMPI)，一個由公司，政府部門和機床廠商組成的聯合體對智能機床進行了加速的研究。

而于06年9月在IMTS展會上展出的日本MAZAK公司研發制造的智能機床，則向未來理想的"適應控制"機床方面大大前進了一步。日本這種智能機床具有六大特色:一、有自動抑制振動的功能。二、能自動測量和自動補償，減少高速主軸、立拄、床身熱變形的影響。三、有自動防止刀具和工件碰撞的功能。四、有自動補充潤滑油和抑制噪音的功能。五、數控系統具有特殊的人機對話功能，在編程時能在監測畫面上顯示出刀具軌跡等，進一步提高了切削效率。六、機床故障能進行遠距離診斷。

在IMTS 2006上，日本Mazak公司以"智能機床"(Intelligent Machine)的名稱，展出了聲稱具有四大智能的數控機床;日本Okuma(大隈)公司展出了名為"thinc"的智能數字控制系統(Intelligent Numerical Control System)。

Mazak的智能機床:發出信息和進行思考

Mazak對智能機床的定義是:機床能對自己進行監控，可自行分析眾多與機床、加工狀態、環境有關的信息及其他因素，然后自行采取應對措施來保證*化的加工。換句話說，機床進化到可發出信息和自行進行思考。結果是:機床可自行適應柔性和高效生產系統的要求。當前Mazak的智能機床有以下四大智能:

1. 主動振動控制--將振動減至最小;

2. 智能熱屏障--熱位移控制;

3. 智能安全屏障--防止部件碰撞;

4. 馬扎克語音提示--語音信息系統。

Okuma的智能機床:具備"思想"

Okuma的智能數字控制系統的名稱為"thinc"，它是英文"思想"(think)的諧音，表明它具備思想能力。Okuma認為當前經典的數控系統的設計(結構)，執行和使用(design、implementation、use) 三個方面已經過時，對它進行根本性變革的時機已經到來。

Okuma說，thinc不僅可在不受人的干預下，對變化了的情況作出"聰明的決策"(smart decision)，還可使機床到了用戶廠后，以增量的方式使其功能在應用中自行不斷增長，并會更加自適應新的情況和需求，更加容錯，更容易編程和使用。總之，在不受人工干預的情況下，機床將為用戶帶來更高的生產效率。