針對丙肝病毒（HCV）感染的治療，一直受阻于缺少一種有關這種疾病的小型動物模型。現在，丙肝病毒感染的具有全功能免疫系統的小鼠模型，該模型將使科學家能對阻止丙肝病毒進入細胞的分子以及用于治療丙肝的疫苗進行測試。

丙肝研究中心研究員亞歷山大·普洛斯表示，迄今為止，科學家還無法研究丙肝病毒的生命周期，也缺乏小型動物模型來對丙肝療法進行試驗。新的老鼠模型將使我們能更深入地洞悉丙肝病毒的生物學特征，更有效地對丙肝治療藥物進行測試和篩選，得到的結論也將有助于我們在更復雜的有機體包括人。新的老鼠模型是以前相關研究的集大成者。造出了一種能讓動物感染上的丙肝病毒。zui近，丙肝病毒感染需要以前科學家找出的丙肝病毒入口因子CD81和B族I型清道夫受體這兩個蛋白以及兩個緊密連接蛋白claudin 1和occludin的幫助。人體CD81和occludin這兩種蛋白在丙肝病毒進入老鼠細胞的過程中起著重要作用。

將一些人體蛋白引入老鼠模型中，并測試老鼠是否會感染丙肝病毒。將老鼠分為兩組：一組表達CD81和occludin兩個蛋白，而另一組為對照組。結果發現，人體CD81和occludin在老鼠肝臟上的表達會讓老鼠更容易感染丙肝病毒。普洛斯和同事也研發出一種新的報告系統，使他們能更容易探測出活體動物是否感染了丙肝病毒。