腫瘤干細胞是腫瘤組織中具有很強增殖能力, 表現部分干細胞特性的細胞亞群, 對腫瘤放化療抗性的產生和腫瘤的復發起關鍵作用. 目前用于靶向腫瘤干細胞的藥物多為小分子抑制劑和融合蛋白. 以溶瘤腺病毒為載體攜帶外源基因表達的新型治療策略-病毒基因療法, 在各種抗癌方案中展現出明顯的優勢, 對實體瘤表現出很好的療效, 將其應用于靶向腫瘤干細胞的治療具有良好的發展前景。腫瘤的發展過程應包括腫瘤細胞長期處于靜止期的狀態（即腫瘤休眠期）以及隨后的快速活躍增長期。而腫瘤休眠與腫瘤干細胞的相同點有四個方面：一、對放化療不敏感；二、具有一些相似標記, 如乳腺癌CD44+CD24-/low細胞；三、長期在體內成活；四、都被認為腫瘤復發的根源。不同點主要有三個：一、腫瘤干細胞在體內成瘤，休眠腫瘤細胞不成瘤；二、腫瘤干細胞在體外有克隆形成能力，休眠腫瘤細胞沒有；三、腫瘤干細胞具有分化能力，而休眠期細胞不清楚。

腫瘤是在具有無限增殖和自我更新潛能的很少一部分細胞的驅動下發生的，這一部分惡性轉化的靶細胞即是腫瘤干細胞。在無血清培養液加入EGF和b FGF的有利于正常成體干細胞的體外擴增，并維持干細胞多向分化潛能。在乳腺癌、惡性神經系統腫瘤、結腸癌等惡性腫瘤中分離培養得到了類似腫瘤干細胞的一群細胞，或有助我們根據腫瘤干細胞維持自身功能所依賴的分子機制, 制定一系列行之有效的針對性治療策略，前景良好。