氙燈照射老化試驗方法被認為是zui能模擬全太陽光譜的試驗，因為它能產(chǎn)生紫外線、可見光和紅外線。正因為如此，在國內(nèi)外被認為是zui廣泛采用的方法。GB/T1865-1997(等同于IS0113411:1994)詳細地介紹了這種方法。但這種方法也有它的局限性，即氙弧燈光源穩(wěn)定性及由此帶來的試驗系統(tǒng)的復(fù)雜性。氙弧燈光源必須經(jīng)過過濾以減少不期望的輻射。為達到不同的輻照度分布可有多種過濾玻璃類型供選擇。選用何種玻璃取決于被測試材料類型及其zui終用途。改變過濾玻璃可以改變透過的短波長紫外線類型，從而改變材料遭受破壞的速度和類型。通常運用的過濾有3種類型：日光、窗玻璃和擴展的紫外線類型(國標(biāo)GB/T1865-1997中提到的方法1和方法2對應(yīng)于前兩種類型)。

    典型的氙弧輻射都配備一個輻照度控制系統(tǒng)。輻照度控制系統(tǒng)在氙弧輻射試驗中很重要，因為氙弧燈光源的光譜自身內(nèi)在穩(wěn)定性就比熒光紫外燈光的光譜差。大多數(shù)氙弧輻射試驗在模擬潤濕條件時采用水噴淋和/或溫度自動控制系統(tǒng)(國標(biāo)GB/T1865-1997提出的"表面用水噴淋")。水噴淋方法的局限是當(dāng)溫度相對較低的水噴到溫度相對較高的試板上時，試板會冷卻下來，這會使材料遭破壞的過程減緩。在氙弧輻射試驗中，要求使用高純度的水以防止試板表面形成沉積物。因此運行費用較高。