水處理消泡劑是應用于工業污水處理、工業清洗的一大類精細化工產品，被廣泛應用于化工、造紙、涂料、紡織、發電、石油、冶金、化纖、制藥、開采等工業部門。隨著工業生產的發展，水處理環保要求的提升，水處理消泡劑得到了越來越廣泛的應用。雖然國內消泡劑的研發生產晚于國外但國內消泡劑的發展非常快。

現代工業生產中泡沫無處不在，各類工業清洗池；各類化學化工加工；工業和農業產品制劑；金屬機械加工生產清洗，生產過程中的污水處理等等，泡沫給工業生產一系列的問題。

泡沫溢出導致原材料的浪費；為了防止泡沫溢出，投料系數被迫降低30％～50％；泡沫會影響產品品質，如涂料，塑膠制品；泡沫占據空間，影響反應速度，生產周期被迫延長等等問題。

隨著中國經濟快速發展，各行各業都在飛速發展，拿紙業生產來分析，2009年中國紙板生產量為8640萬噸，比2008年增長了8．3％，超過美國成為世界上紙品生產一大國。然而工業總排水量為37．4億噸，COD排放量為155．3萬噸，大量的污水排放對環境負荷非常大，為了保護環境所有的污水在排放前均需要進行凈化處理。

由于在生產過程中大多添加了比如阻垢劑、分散劑、助凝劑、殺生劑、緩蝕劑、混凝劑、清洗劑等各類型活性成分，多種活性成分的混合導致大量的泡沫出現，因此消泡劑成為了工業生產過程中的一種工業原料。