氣缸體下部用來安裝曲軸的部位稱為曲軸箱，曲軸箱分上曲軸箱和下曲軸箱。曲軸箱：上曲軸箱與氣缸體鑄成一體，下曲軸箱用來貯存潤滑油，并封閉上曲軸箱，故又稱為油底殼。

上曲軸箱與氣缸體鑄成一體，下曲軸箱用來貯存潤滑油，并封閉上曲軸箱，故又稱為油底殼圖。油底殼受力很小，一般采用薄鋼板沖壓而成，其形狀取決于發動機的總體布置和機油的容量。油底殼內裝有穩油擋板，以防止汽車顛動時油面波動過大。油底殼底部還裝有放油螺塞，通常放油螺塞上裝有磁鐵，以吸附潤滑油中的金屬屑，減少發動機的磨損。在上下曲軸箱接合面之間裝有襯墊，防止潤滑油泄漏。

在發動機工作時，燃燒室的高壓可燃混合氣和已燃氣體，或多或少會通過活塞組與氣缸之間的間隙漏入曲軸箱內，造成竄氣。竄氣的成分為未燃的燃油氣、水蒸氣和廢氣等，這會稀釋機油，降低機油的使用性能，加速機油的氧化、變質。水氣凝結在機油中，會形成油泥，阻塞油路；廢氣中的酸性氣體混入潤滑系統，會導致發動機零件的腐蝕和加速磨損；竄氣還會使曲軸箱的壓力過高而破壞曲軸箱的密封，使機油滲漏流失。

為防止曲軸箱壓力過高，延長機油使用期限，減少零件磨損和腐蝕，防止發動機漏油，必須實行曲軸箱通風。此外，為滿足日益嚴格的排放要求和提高經濟性，在汽車發動機設計過程中也必須進行曲軸箱通風系統設計。