實驗室太陽光模擬器可用于太陽能電池測試、光催化、化妝品和涂料等材料的耐光實驗、光生物的檢查與測試等。其五個關鍵部件是：照明室、快門、氙燈、濾光片、電源。模擬器本身體積較小，測試過程不受環境、氣候、時間、地點等因素影響，從而避免了室外測量的各種因素限制。
實驗室太陽光模擬器可用于模擬真實的太陽光條件，廣泛應用于太陽能光伏器件的研究和質量檢測。利用太陽模擬器，具有光束準直、光斑均勻、光譜匹配等特點。可適用于單晶硅、多晶硅、非晶薄膜、染料敏化、有機、III-V族半導體等各種不同類型的太陽電池。不僅應用于太陽能電池研究、還可用于光電響應型器件測試、表面光電壓譜、光催化、光觸媒、液晶基板的測試與評價、化妝品，涂料，各種材料的耐光實驗、光生物的檢查與測試、表面缺陷分析等領域。
根據實驗室太陽光模擬器光源的脈沖特性和產生光的方式，可以將其分為穩態模擬器、單脈沖模擬器、多次閃光模擬器。這三種的區別在于：
穩態模擬器使用一個穩態光源作為太陽模擬器的光源，在做IV曲線時，它無需快速的測量與信號采集，主要用于研究所及研發、認證實驗室。
單脈沖模擬器是通過一個持續時間為毫秒量級的亞穩態光脈沖完成IV曲線的，因此它對測試的速度要求很高，但這樣有一個好處就是它無需專門的冷卻裝置，并且測試的速度很快。
多次閃光模擬器通過多次的閃光測量完成一個IV曲線上信號的采集，由于每次閃光的光強可能不同，因此測試的重復性不是很高。對于大規模的工業生產來說，各電池組件生產線上使用多的還是單脈沖太陽模擬器。
