氙燈光源是利用氙氣放電而發光的電光源，由于放電物質是惰性氣體氙氣，所以激發電位和電離電位相差較小。氙燈輻射光譜能量分布與日光相接近,色溫約為6000K。氙燈連續光譜的部分光譜分布幾乎與燈輸入功率變化無關，在壽命期內光譜能量分布也變化不大。氙燈的光、電參數一致性好，工作狀態受外界條件變化的影響相對較小。
氙燈一經燃點，簡直是瞬時即可到達安穩的光輸出；燈滅后，可瞬時再燃點。氙燈的光效較低，電位梯度較小。氙燈光源體系分為點光源和平行光光源，是運用氙燈光源為發光中心，配合的散熱體系及安穩電源及觸發設備點亮并運轉氙燈光源的試驗設備。點光源一般銜接光纖運用，使模擬日光光照能夠到達狹小漆黑的試驗設備中。平行光光源一般為一束光斑，光斑大小視試驗需求可調。
在激光（LASER)焊機配件的歷史里面上早的氙燈是長弧氙燈。半導激光配件，這類激光器配件是以一定的半導體材料作工作物質而產生受激發射作用，其原理是通過一定的激勵方式(電注入、光泵或高能電子束注入)，在半導體物質的能帶之間或能帶與雜質能級之間，通過激發非平衡載流子而實現粒子數反轉，從而產生光的受激發射作用。1963年，它是由中國電光源蔡祖泉試制成功長弧氙燈。長弧氙燈有自然冷卻(cooling)和水冷兩種。自然冷卻氙燈一般充(2.66～26.6)×102Pa的氙氣，水冷氙燈充(1.33～5.32)×104Pa的氙氣，色溫為5500～6000K，功率(指物體在單位時間內所做的功的多少)可從102～2×106kW，發光效率(efficiency)為24～37lm/W。水冷式長弧氙燈的發光效率可達60lm/W,一般壽命(lifetime)達3000h。長弧氙燈的功率可以做得很大,伏安特性具有正阻特性,所以只需安裝啟動裝置，其規格(specifications)有帶鎮流器的和不帶鎮流器的兩種。長弧氙燈的輻射光譜與日光接近，適于大面積照明，也可用作電影攝影、彩色照相制版、復印等方面的光源；同時，在棉織物的顏色檢驗、藥物和塑料（結構:合成樹脂、增塑劑、穩定劑、色料)老化試驗、植物栽培、光化反應等方面，也可作模擬(定義:對真實事物或者過程的虛擬)日光和人工老化光源。此外，大功率(High-power)長弧氙燈還可作為連續（Continuity)激光光源。80年代由于出現了光色好、光效更高的光源，長弧氙燈作為照明光源已基本上被取代。
