太陽模擬器是一種在室內模擬太陽光的設備，在光伏行業，它主要用于太陽電池和組件的電性能測試、光老化試驗，熱板耐久試驗等。光源是太陽模擬器中非常重要的部件，它直接影響到太陽模擬器的光譜，輸出功率，以及使用的耐久性。
氙燈是一種高強度氣體放電燈，通過瞬間產生的高壓使氣體發生電離，形成放電通道，產生電弧光，然后在較低的工作電壓下保持穩定的弧光放電。
利用氙燈作為太陽光模擬器的光源存在的主要優點如下：
- 光譜匹配度高，氙燈的色溫在 6000K 左右，與太陽光十分近似，從上圖 1-1 中可以看出，氙燈光譜與AM1.5g 標準太陽光光譜十分近似，光譜匹配度很高；
- 氙燈的光響應速度快，氙燈是通過瞬間產生的 20kV 高壓脈沖將氙氣電離形成發光的電弧，不需要預熱就能達到穩定的光輸出；
- 氙燈的發光亮度十分高，具有很高的發光效率，十分適合制作大面積的太陽光模擬器。
利用氙燈制作太陽光模擬器也有一些缺陷：
- 一是氙燈需要高達 20kV 的電壓來啟動，具有一定的危險性，不適合實驗教學場合使用；
- 二是穩定性較差，氙燈需要 20kV 的高壓來啟動，啟動器在長時間容易發生故障，而且燈泡容易失效，故障率相對較高；
- 三是光學結構復雜，氙燈的光譜中有許多遠遠偏離的尖峰，需要設計復雜的濾光結構將這些尖峰過濾掉。
