大功率氙燈光源是利用氙氣放電而發光的電光源，由于放電物質是惰性氣體氙氣，所以激發電位和電離電位相差較小。氙燈輻射光譜能量分布與日光相接近,色溫約為6000K。氙燈連續光譜的部分光譜分布幾乎與燈輸入功率變化無關，在壽命期內光譜能量分布也變化不大。氙燈的光、電參數一致性好，工作狀態受外界條件變化的影響相對較小。
氙燈一經燃點，簡直是瞬時即可到達安穩的光輸出；燈滅后，可瞬時再燃點。氙燈的光效較低，電位梯度較小。大功率氙燈光源體系分為點光源和平行光光源，是運用氙燈光源為發光中心，配合的散熱體系及安穩電源及觸發設備點亮并運轉氙燈光源的試驗設備。點光源一般銜接光纖運用，使模擬日光光照能夠到達狹小漆黑的試驗設備中。平行光光源一般為一束光斑，光斑大小視試驗需求可調。
大功率氙燈光源按照燈泡結構分類分為長弧氙燈和短弧氙燈，按照照射方式不同可分為內照式光源和外照式光源。長弧氙燈一般采用管型氙燈燈管，把燈管置于反應器內部，采用四周發散式照射，這種我們叫做內照式光源。這種光源屬于全波段照射，不能增加濾光片，但是價格很低。
短弧氙燈一般采用球型氙燈燈泡，光束通過出光口照射，出光口位置可隨意添加濾光片，使之得到需要的光波段，出光口可360度旋轉調節角度，可調節電功率與光功率。但是這種光源價格一般都較高。而且燈泡壽命一般都是1000小時左右。
