先來看看牛血清大體的分類：胎牛血清、新生牛血清和小牛血清，而劃分三者之間的是根據對不同年齡段的牛采血所得到的不同的血清產品。

胎牛血清（Fetal Bovine Serum）是在母牛懷孕5-8個月時，通過胎牛心臟穿刺采血獲取的血清。新生牛血清（Newborn Calf Serum）是來自剛出生~出生后2周內的新生牛靜脈取血。小牛血清（Calf Serum）采自出生后2周至1年內的小牛靜脈取血。

牛血清作為實驗室廣泛推崇的天然培養被應用于細胞培養。但這三種牛血清由于取血時間不同，其成分存在著一些差異。

胎牛血清含有胚胎發育所必需的生長因子。而一些生長因子到胎牛10個月時就消失了。胎牛血清和新生牛血清相比，兩者所含的促細胞生長因子、促貼附因子、激素及其他活性物質等組份與比例不同。

胎牛血清因富含豐富的營養還有細胞生成必須的成分所以大多時候用來培養干細胞等一些珍貴難養的細胞，而新生牛血清和小牛血清由于其性價比高價格低廉等因素更適合大量采購使用，在生物工業和疫苗生產等領域應用更多。

某些細胞必需胎牛血清才能生長，而有些細胞只需新生牛血清即可。使用濃度一般在5%-10%，有特殊要求的濃度在20%。

另需要說明的是，不同牛血清除了來源不同，處理工藝和檢測指標也有區別，因此也導致了成本和價格的不同。