微分干涉顯微鏡利用的是偏振光，這些光經(jīng)棱鏡折射后分成兩束，在不同時間經(jīng)過樣品的相鄰部位，然后在經(jīng)過另一棱鏡將這兩束光匯合，從樣品中厚 度上的微小區(qū)別就會轉(zhuǎn)化成明暗區(qū)別，增加了樣品反差并且具有很強的立體感。微分干涉顯微鏡能使細(xì)胞核及較大的細(xì)胞器如線粒體等具有較強的立體感，比較適合于顯微操作。目前多用于基因注入、核移植、轉(zhuǎn)基因動物等生物工程 的顯微操作。將微分干涉差顯微鏡接上錄象機，可以觀察活細(xì)胞中的顆粒及細(xì)胞器的運動。
微分干涉顯微鏡的特點：
1、對金相樣品的制備要求降低，對于某些樣品，甚至只需拋光而不必腐蝕處理即可進(jìn)行觀察。優(yōu)點是可以觀察到樣品表面的真實狀態(tài)，如將試樣拋光后在真空下發(fā)生馬氏體相變，不用腐蝕就可以觀察到馬氏體的相變浮凸。
2、所觀察到的表面具有明顯的凹凸感，呈浮雕狀，樣品各組成相間的相對層次關(guān)系都能顯示出來，對顆粒、裂紋、孔洞以及凸起等都能作出正確的判斷，提高了金相檢驗準(zhǔn)確性，同時也增加了各相間的反差。
3、用微分干涉相襯法觀察樣品，會看到明場下所看不到的許多細(xì)節(jié)，明場下難于判別的一些結(jié)構(gòu)細(xì)節(jié)或缺陷，可通過微分干涉進(jìn)行反差增強而容易判斷。
4、微分干涉相襯法基于傳統(tǒng)的正交偏光法，又巧妙地利用了在渥拉斯頓棱鏡基礎(chǔ)上改良的DIC 棱鏡和補色器(λ-片)等，使所觀察的樣品以光學(xué)干涉的方法染上豐富的色彩，從而可利用彩色膠卷或者數(shù)碼產(chǎn)品(CCD 攝像頭以及數(shù)碼相機)進(jìn)行彩色金相顯微攝影。由于微分干涉相襯得效果與樣品細(xì)節(jié)的浮雕像以及色彩都是可以調(diào)節(jié)的，因而比正交偏光更為*。
