天然氣是指自然界中天然存在的一切氣體，包括大氣圈、水圈、和巖石圈中各種自然過程形成的氣體（包括油田氣、氣田氣、泥火山氣、煤層氣和生物生成氣等）。而人們長期以來通用的“天然氣”的定義，是從能量角度出發的狹義定義，是指天然蘊藏于地層中的烴類和非烴類氣體的混合物。在石油地質學中，通常指油田氣和氣田氣。其組成以烴類為主，并含有非烴氣體。天然氣相比較煤炭、石油等能源有很多優勢，例如安全，熱值高、潔凈等等，在中國，天然氣供應量的增長遠遠不及消費量的增長速度，國內的天然氣供需不平衡讓我國天然氣進口量不斷攀升，下面來為大家簡單分析一下中國天然氣市場的發展趨勢。
天然氣市場供不應求，若遵循市場規律，則天然氣生產經營企業應面臨較好的市場機會。但目前國內天然氣定價機制尚未改革，價格水平不能隨市場供求和相關替代能源價格的變化而相應調整，導致了天然氣產業鏈經濟關系的扭曲，天然氣定價機制改革勢在必行。
從2010到2015年，五年中全國新增燃氣電站3000萬千瓦，CNG/LNG汽車的陸續上市。全國加氣站也在陸續增加中，西氣東輸沿海液化天然氣年接收能力新增5000萬噸以上。到2015年建成超過1000個的天然氣分布式能源項目和天然氣分布式能源示范區。
預計2030年前，天然氣將在一次能源消費中與煤和石油并駕齊驅。到2040年天然氣的比例將與石油持平，到2050年，世界能源需求將增加60%，但煤炭和石油消費將處于逐步下降趨勢，天然氣的高峰期持續時間較長，非常規天然氣的出現和大發展必將支撐天然氣繼續快速發展，zui終超過石油，成為世界*大消費能源。
