當連續改變照射到樣品上的紅外線的頻率時，某些頻率的光線能量會被相應的化學鍵的振動所消耗，從而減弱了透射光的能量。如果將百分透過率對波數或波長的關系記錄下來，就會得到一條指示吸收帶強度和位置的曲線，這就是紅外光譜圖。用紅外光譜儀可進行油品衰減的定性測定，油中積碳、氧化、硝化、硫化、水污染、燃油污染和抗磨添加劑ZDTP的損耗的定量測定。利用紅外光譜可以對設備的換油期作出準確判斷；利用紅外光譜還可識別油品的真偽。
潤滑油使用一段時間后會氧化、氮化，灰化，使用紅外光譜儀能測出其氧化物、氮化物、硫化物及灰化值，通過測量各個值了解潤滑油的老化程度。
采用近紅外光譜分析技術，可對油料作多組分物理及化學分析；操作簡單，本儀器具有ASTM標準要求的精度，與一般傳統儀器相比可在較短時間內，一次性得到多組分的分析結果；既可用于簡易測量，也可利用其作高精密研究，適用于汽油、航煤、柴油、潤滑油、及其它石油產品的分析。
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